Выбор внешнего ТВ-тюнера для ноутбука

Зачастую за мобильность компьютера приходится расплачиваться снижением его функциональности. Однако на современном рынке несложно найти подходящее устройство, чтобы вернуть ноутбуку ту или иную функцию, которая раньше была доступна только на стационарном компьютере. В частности, легко можно организовать просмотр телепрограмм и прослушивание FM-вещания.
Принципиальный момент при выборе внешнего ТВ-тюнера – интерфейс подключения к ноутбуку. Варианта два: USB и PCMCIA. В первом случае вы получаете «коробочку» тех или иных габаритов, которая будет лежать где-то рядом с лэптопом. Во втором – действительно мобильное устройство, часть которого «прячется» в PCMCIA-слоте. Конечно, при отсутствии последнего в конфигурации ноутбука, выбор очевиден. Но если такой интерфейс поддерживается, есть, о чем подумать.
Основной недостаток USB-тюнера – невысокая мобильность; основное достоинство – весьма неплохое качество изображения и звука в моделях с аппаратным MPEG-кодером. При выборе USB-тюнера следует обратить внимание на то, как реализована трансляция видео и аудио сигнала. Возможен вариант, когда весь поток идет по USB-шине. В этом случае обеспечивается хорошее качество даже при работе с низкопроизводительными процессорами, зато возрастает стоимость устройства, а также энергопотребление. Последнее приводит к необходимости задействовать либо дополнительный внешний блок питания, либо еще один порт USB. Другой вариант представляет собой использование для передачи аудио сигнала прямое подключение линейного аудио выхода к звуковому контроллеру ноутбука. Получается эффективно и относительно дешево, но такое решение пригодно только для высокопроизводительных машин. Иначе есть опасность периодически наблюдать неприятное рассогласование видео и аудио сигнала. Еще один характерный для USB-тюнеров «подводный камень» - жесткое подключение USB-кабеля. В таком случае расстояние между внешним устройством и лэптопом получает ограничение, которое может оказаться весьма некстати.
В свою очередь PCMCIA-тюнеры гораздо более компактны, их функциональный набор объективно шире, цены часто существенно ниже. Однако гоняться за дешевизной здесь не стоит, поскольку аппаратные особенности дешевых моделей таковы, что получить качественно изображение очень сложно.
Существуют также ряд параметров, на которые следует обращать внимание независимо от интерфейса. Во-первых, это исполнение разъемов (под антенну, низкочастотные входы и т.д.). Жесткий антенный кабель имеет свойство «выламываться» из разъема, и в некоторых моделях предусмотрен специальный переходник для его подсоединения. Во-вторых, необходимо обратить внимание на поддерживаемые форматы вещания (для России требуется PAL) и аудио (для адекватного воспроизведения программ со стереозвуком требуется поддержка NICAM). Кроме того, возможен прием только аналоговых или дополнительно – цифровых каналов; наличие встроенного FM-тюнера. Иногда внешний тюнер комплектуется пультом дистанционного управления. И огромную важность имеет прилагаемое к устройству программное обеспечение. В случае USB-тюнера оно составляет существенную часть стоимости, и дешевизна устройства, скорее всего, означает, что набор ПО весьма аскетичен. А программное сопровождение может немало расширять функционал устройства, не говоря уже о том, что позволяет использовать его с большим комфортом. Ряд функций, которые может поддерживать внешний тюнер, широк: это и распространенная опция TimeShift, позволяющая как бы ставить на паузу трансляцию, и потом продолжать просмотр с того же места; возможность записи телепрограмм, получения стоп-кадров; возможность подключения видеоустройств, оцифровки записей и т.д.
Модельный ряд таких устройств, представленный на российском рынке, не так уж и широк. При этом средняя цена USB-тюнера - $100-110, а стоимость PCMCIA-устройств колеблется от $40 до $100. На сегодняшний день наиболее «продвинутым» USB-тюнером является, пожалуй, AVerTV USB 2.0. На рынке PCMCIA-тюнеров первенство делят две модели: AverTV Hibrid Cardbus и Behold TV Columbus, причем большим плюсом второго является прекрасно разработанное ПО.
В любом случае, при выборе устройства имеет смысл пользоваться результатами различных тестов, публикуемых на специализированных сайтах (например, www.ferra.ru).