Flash-память

В настоящее время флеш-память широко используются в разнообразнейших цифровых устройствах: сотовых телефонах, электронных часах, фотоаппаратах, mp3-плейерах, КПК и других; как носитель специальных микропрограмм и для хранения BIOS в персональном компьютере; просто в качестве удобных съемных носителей информации. Существует несколько технологических типов микросхем флеш-памяти, а также ряд разновидностей собственно флеш-карт (как конечного продукта). Надо сказать, что внятную сравнительную информацию производители флеш-памяти дают редко, и если вы не являетесь профессионалом в данном вопросе, придется потратить некоторое время на поиск источников действительно нужных вам сведений. При выборе модели флеш-накопителя имеет смысл помимо рекламных аннотаций производителей принимать во внимание отзывы и тесты технического характера. Постараюсь дать несколько общих рекомендаций, которые могли бы сориентировать неискушенного покупателя.
Прежде всего, что такое флеш-память. Это энергонезависимое полупроводниковое запоминающее устройство с возможностью перезаписи информации. В приведенной формуле заложены основные преимущества флеш-накопителей: они не содержат механических частей, в результате чего значительно снижаются энергозатраты при работе, а также уменьшаются габариты; постоянное питание требуется только при непосредственной работе с флеш-памятью (записи), но не для хранения данных. Кроме того, флеш-накопители достаточно надежны: срок хранения данных – от 10 до 100 лет, высока удароустойчивость (большая, чем у жесткой памяти). Благодаря технологической архитектуре флеш-памяти случайный доступ к данным (то есть запись небольших порций информации в случайные ячейки памяти) осуществляется относительно медленно; при этом обеспечивается высокая скорость сплошной записи. Таким образом, к минусам флеш-накопителей относится относительно низкое быстродействие (по вышеуказанной причине), а также ограничение по числу циклов перезаписи (для разных моделей от 10 000 до 1 000000).
В настоящее время флеш-карты предлагает большое число производителей, и нельзя сказать, что на этом рынке есть явные лидеры. При выборе флеш-карты для вашего цифрового устройства необходимо ориентироваться на рекомендации для данной конкретной модели устройства (требуемые технические характеристики, совместимость) и основные параметры флеш-памяти, к которым относятся следующие.

• Интерфейс. Для переноса данных с флеш-памяти на персональный компьютер может использоваться либо встроенный контроллер интерфейса (непосредственное подсоединение цифрового устройства с помощью кабеля USB) либо специальное считывающее устройство (карт-ридер). Во втором случае возможны, по крайней мере, пять вариантов интерфейса: USB (наиболее распространен), PCMCIA, FireWire, LPT и SCSI. При этом карт-ридеры могут поддерживать как один тип флеш-памяти, так и несколько. На практике, впрочем, возможны некоторые проблемы с совместимостью карт и ридеров (даже в тех случаях, когда теоретически она полная), поэтому следует обращать пристальное внимание на рекомендации для вашего цифрового устройства.
• Скорость передачи данных. Важно помнить, что скорость обмена данными с флеш-картой зависит от совокупности факторов, а не только от скорости ридера или собственно цифрового устройства, в котором используется флеш-память.
• Поддерживаемые операционные системы. Проблемы совместимости различных флеш-карт, ридеров, ОС возникают все реже, но по-прежнему разумно иметь в виду их вероятность. Как уже было сказано, рекомендации по совместимости различных устройств – очень важная информация при покупке оных.
• Емкость. В настоящее время варьируется в достаточно широких пределах (например, 2ГБ – уже не предел для флеш-карты). Для различных типов карт соотношение цена/МБ может значительно отличаться.
• Средняя скорость чтения/записи. В зависимости от типа организации флеш-памяти скорость чтения и записи может быть различной. Любой тест модели флеш-карты предоставит вам такую информацию. Скорость на самих флешках обычно указывается в формате x12, x24 и т.д. Для простоты производители флеш-памяти решили обозначать скорость своих накопителей в тех же единицах, в которых измеряется скорость приводов CD-ROM; для определения скорости работы карты указанную цифру нужно умножать на 150kbps (КБ/с).
• Срок хранения данных. То есть срок, в течение которого с записанными данными гарантированно ничего не случится (при соблюдении условий хранения, конечно). Для флеш-накопителей – от десяти лет.
• Размер, вес. Сверхмалые габариты могут представляться производителями как веское преимущество. Однако если ваше цифровое устройство не требует миниатюрной карточки (а велика вероятность, что это именно так), разумнее обратить внимание на соотношение емкости, производительности и цены.
• Файловая система. В большинстве флеш-карт используется стандарт FAT16. При этом емкость выше 2ГБ требует файловой системы FAT32, что, в свою очередь, не всегда поддерживается, например, цифровыми фотоаппаратами.
• Количество циклов перезаписи, условия эксплуатации, ударопрочность.
• Срок гарантии